声はすれども

　夏の訪れを告げるホトトギスの第一声を聴くのは雅（みやび）なこととされ、人びとは初夏の朝早く出かけてまで、その鳴き声を聴きにいったそうです。しかしそれは、はるか昔の話。
　ここに登場するのは、新社会人のＮくん。幸いにも彼が入社した会社はいわゆる〝ブラック企業〟ではなかったものの、配属先の職場の雰囲気にあまりなじめず、仕事の内容もなかなか覚えられません。そのような状況で５月も半ばとなり、Ｎくんにとっては、気分のすっきりしない日々が続きました。
　そんなある日、帰宅途中で学生時代の友人に偶然出会い、お酒を飲むことになりました。お互いにそれぞれの会社の悪口で大いに盛り上がり、Ｎくんはそれこそ浴びるほど飲んで、前後不覚状態になりました。
　どれくらいたったでしょうか。けたたましい鳥の鳴き声で目を覚ますと、Ｎくんは自分が公園のベンチに座っていることに気がつきました。そしてその鳴き声の方向を見上げたものの、声の主の姿はすでになく、見えたのは有明の月だけでした。Ｎくんは思いました。「これは例のホトトギスの声かもしれない。してみると、もう夏になるのか」
　Ｎくんは今後のことに思いを巡らしながら、しばらくぼんやりと月を見ていました。